“胃乃水谷之海，日受其新以易其陈，一日一便，乃常度也。”这是古人对正常排便的论述，那么什么是便秘呢?
国内的专家共识给出的定义是：便秘是多种疾病的一个症状，在不使用泻剂的情况下，7天内自发性排空粪便不超过2次或长期无便意。
便秘治疗首先要建立在正确的诊断基础上，特别是重度便秘，要考虑致病因素可能有：
第一，不良的生活习惯。包括吃水果蔬菜过少、饮水少、运动少，长期无法及时入厕等。这些是引起功能性便秘的常见原因。
第二，慢性病如帕金森病、糖尿病、甲状腺功能低下、肝硬化等。
第三，药物引起如麻醉剂、钙通道阻滞剂、利尿剂，抗精神病、抗抑郁药、抗胆碱能药等药物因素。
值得注意的是，一些泻药过多使用也能导致便秘。第四，结肠、直肠或肛门病变。
便秘的首要治疗是改善生活方式和调整心理状态。
在经过生活上调整努力之后仍然未能改善症状的，需要在针对病因治疗的同时考虑使用肠道动力药或使用泻药。其中，常用药物包括：1)胃肠动力药包括西沙必利、莫沙必利、普卡必利等;2)容积性泻剂如果胶等可溶性纤维素;3)盐类泻剂如硫酸镁等，刺激性泻剂包括大黄、番泻叶、芦荟;4)渗透性泻剂，如乳果糖、聚乙二醇;5)润滑性泻剂：能润滑肠壁，软化大便，使粪便易于排出，包括甘油、蜂蜜、液体石蜡等。
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